في صباح يوم 13 يونيو (بتوقيت فيتنام)، حقق المنتخب الأمريكي بدايةً مبهرة في كأس العالم 2026 بفوزه على باراغواي بنتيجة 4-1. تألق فولارين بالوغون بتسجيله هدفين، بينما أحرز رينا هدفًا، وجاء الهدف الآخر من هدف عكسي سجله داميان بوباديلا. وبفضل أدائه المتميز، سرعان ما أصبح بالوغون بطلاً في نظر الجماهير الأمريكية.
فولارين بالوغون من أصول نيجيرية، وعائلته تعيش في إنجلترا منذ سنوات طويلة. تدرّج بالوغون في أكاديمية أرسنال للشباب، ولعب لمنتخبات إنجلترا للشباب لسنوات عديدة، لكنه انتهى به المطاف بشكل غير متوقع باللعب للمنتخب الأمريكي. لم تكن هذه القصة مُخططًا لها، بل حدثت صدفةً.
في عام ٢٠٠١، قررت عائلة بالوغون السفر إلى نيويورك عندما كانت فلورنس، والدة بالوغون، حاملاً في شهرها السابع تقريباً. إلا أن شركة الطيران رفضت السماح لفلورنس بالصعود إلى الطائرة لأن بطنها كان كبيراً جداً – وُصف بأنه “هائل” – ولم يستوفِ متطلبات السلامة للرحلة.
اضطرت عائلة بالوغون للبقاء في الولايات المتحدة الأمريكية لولادة ابنهم. مكث مع عمه في بروكلين لبضعة أشهر قبل عودته إلى إنجلترا. وبحسب القانون الأمريكي، يحصل أي طفل يولد على الأراضي الأمريكية تلقائيًا على الجنسية الأمريكية. في الواقع، كان ذلك محض صدفة، وأصبح بالوغون مواطنًا أمريكيًا بفضل هذه الظروف الاستثنائية.
وعلقت صحيفة التلغراف قائلة: ” اسألوا فلورنس وستخبركم أن الأمر كان قدراً لا حظاً. ابنها يمثل أمريكا، وسيكون الشعب الأمريكي أكثر سعادة بعد هذا الأداء المتميز .”
يُعدّ فولارين بالوغون حاليًا نجمًا بارزًا في المنتخب الأمريكي. وقد حقق موسمًا ناجحًا مع موناكو، مسجلًا 19 هدفًا في 43 مباراة مع النادي الفرنسي. أظهر هدفاه في المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2026 موهبة لاعب أرسنال السابق. أنهى بالوغون الهجمة بهدوء ومهارة عالية ببراعة، مستخدمًا الجزء الخارجي من قدمه بعد تمريرة بوليسيتش ليسجل الهدف الأول. أما الهدف الثاني، فقد أظهر بوضوح مستوى بالوغون العالي من حيث اللياقة والثقة.
” لقد كانت ليلة رائعة. طوال مسيرتي المهنية ورحلتي حتى وصلت إلى ما أنا عليه اليوم، لطالما قلت إن الجماهير منحتني الكثير من الحافز. والأهم من ذلك كله هو القدرة على رد الجميل، واليوم كانت فرصة عظيمة “، هكذا صرّح بالوغون بعد المباراة.
المصدر:
