حذّر تقرير طبي حديث من أن الشعور المستمر بالتوتر قد لا يكون مجرد نتيجة لضغوط الحياة اليومية، بل قد يرتبط بارتفاع مستويات الكورتيزول، المعروف بهرمون التوتر، وهو مادة كيميائية تلعب دورًا أساسيًا في استجابة الجسم للضغوط. فعلى الرغم من أن الكورتيزول يساهم في إبقائنا يقظين ومتيقظين، إلا أن زيادته المفرطة تتحول إلى عبء صحي قد يُضعف الجهاز العصبي ويؤثر سلبًا على الجسم والدماغ.

وأظهرت دراسة منشورة في المكتبة الطبية الهندية عام 2019 أن طلابًا خضعوا لاختبار في بيئة مليئة بالضغط شهدوا ارتفاعًا حادًا في مستويات الكورتيزول بلغ عشرة أضعاف مقارنةً بالأيام العادية. لم تقتصر تأثيرات هذا الارتفاع على الشعور بالقلق، بل امتدت لتشمل ضعفًا في التوازن الجسدي، حيث سجّل المشاركون تراجعًا واضحًا في قدرتهم على الثبات والحركة.

كما بيّن الباحثون أن الكورتيزول لا يقتصر تأثيره على المشاعر فحسب، بل يطال أيضًا الجهاز الحركي، إذ يؤثر على توازن الجسم والتنسيق العصبي العضلي. وتُظهر نتائج الاختبارات أن بعض المشاركين فقدوا ما يصل إلى 50% من قدرتهم على الحفاظ على توازنهم أثناء فترات التوتر، مما يسلط الضوء على مدى عمق تأثير هذا الهرمون على الأداء البدني.

وحدّد الخبراء مجموعة من الأعراض التي قد تُنذر بارتفاع الكورتيزول، منها: حب الشباب، زيادة الوزن، احمرار الوجه، الإرهاق الشديد، الصداع، وارتفاع ضغط الدم. كما أبرزوا أن أسباب هذا الخلل قد تشمل الإجهاد المزمن، وقلة النوم، وسوء النظام الغذائي، والإفراط في تناول الكافيين أو السكر، بل وحتى تعاطي المخدرات، ما يفاقم من اضطراب الغدة الكظرية المسؤولة عن إنتاج الكورتيزول.

شدد التقرير في الختام على أهمية الاستماع إلى إشارات الجسم، مشيرًا إلى أن التوازن النفسي والجسدي لا يتحقق إلا عبر نمط حياة متزن يشمل النوم الكافي، والتغذية الصحية، وتخفيف مصادر التوتر اليومي. فالكورتيزول قد يكون صديقًا في الظروف العادية، لكنه يتحول بسرعة إلى عدو خفي إذا تُرك دون مراقبة.