يستعد أرسنال لمواجهة اختبار صعب في مسيرته نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يستضيف ليفربول على ملعب الإمارات فجر يوم 9 يناير، في لقاء يحمل فرصة ثمينة للثأر من الهزيمة التي تلقاها في الذهاب، ويأتي اللقاء في وقت يبدو فيه الفريقان على طرفي نقيض من حيث الثقة والأداء.
أرسنال قوي جداً، وليفربول ضعيف جداً؟
يتصدر أرسنال ترتيب الدوري برصيد 48 نقطة بعد عشرين جولة، متفوقاً بست نقاط على مانشستر سيتي الوصيف، وهو معدل نقاط يتوقع معه أن ينهي الموسم بما يقارب 93 نقطة، وهو الرقم الذي يكفي عادةً للتتويج باللقب، ولم يهزم “المدفعجية” سوى مرتين فقط هذا الموسم أمام أستون فيلا وليفربول، وقد ثأر بالفعل من الأولى بسحق فيلا 4-1، ويبحث الآن عن رد الاعتبار أمام الريدز.
يمثل ملعب الإمارات حصناً منيعاً لأرسنال هذا الموسم، حيث فاز في 14 مباراة من أصل 15 خاضها على أرضه في جميع المسابقات، وكانت التعادل مع مانشستر سيتي في الجولة الخامسة هو المرة الوحيدة التي أضاع فيها نقاطاً على ملعبه، وفاز في جميع مبارياته الثماني التالية في الدوري على أرضه.
على الجانب الآخر، يمر ليفربول بفترة تراجع واضحة بعد سلسلة انتصارات ثلاثية خلال فترة أعياد الميلاد، حيث تعادل في مباراتيه الافتتاحيتين في العام الجديد أمام ليدز وفولهام، ولم يكن الأداء مقنعاً رغم النتائج الإيجابية السابقة، مما يضع المدرب آرني سلوت تحت ضغط كبير قبل مواجهة المتصدر.
يتمتع ليفربول بسجل تاريخي قوي في مواجهات الذهاب ضد أرسنال، حيث لم يهزم في أي من آخر 11 مباراة ذهاب بين الفريقين في الدوري الإنجليزي، مسجلاً 7 انتصارات و4 تعادلات، كما أن الفريق الذي فاز في مباراة الذهاب بينهما في الموسمين الماضيين (ليفربول 20/21، أرسنال 21/22) هو من أنهى الموسم في المركز الأعلى.
